La Navidad en Cuba, ayer y hoy
Añoranzas del exilio. El Cubano en la isla ya ni recuerda esto.
Las tradiciones navideñas eran parte del patrimonio religioso y cultural de nuestro pueblo, y los momentos más esperados por los cubanos de la época republicana. Eran días mágicos de planeamiento, de compras de víveres y regalos para disfrutarlos con familiares y amigos, del envío de tarjetas postales, de la decoración festiva de nuestros hogares, calles, tiendas y ciudades, rebosantes de luces y colores. En la noche de diciembre 23, la víspera de la tradicional Nochebuena, la fiesta comenzaba cuando las madres adobaban el lechón y ponían en remojo los frijoles negros. En la mañana del 24, muy temprano comenzaba el asado, casi siempre a cargo del padre y los hijos varones. Y esa noche de noches, ¡qué tremenda era la mesa que lograbamos preparar! La cena con lechón, gallinas de Guinea, yuca con mojo, mucho ajo, fricasé de pollo, congrí, plátanos maduros y ensalada nos deleitaba el paladar, todo rociado con vino tinto o sidra y complementado con una serie de exquisitos postres como los cascos de guayaba con queso blanco o los clásicos turrones de yema, de almendras, de Jijona o de Alicante. Y qué momento tan feliz el de la sobremesa, cuando disfrutábamos jovialmente de la compañía de nuestros familiares y amigos, camino a la Misa de Gallo.
Poco después, en enero, celebrábamos el Día de Reyes, el más esperado por los párvulos. ¿Qué niño cubano no anticipó en la víspera, trémulo de excitación, los regalos que le serían obsequiados a la mañana siguiente por los míticos reyes? Era, sin dudas, uno de los días más felices de nuestra infancia.
Desgraciadamente, después del derrumbe castrista de 1959 todo cambió. Las festividades navideñas fueron suspendidas por el gobierno desde los primeros años de la década de los 60 y eliminadas oficialmente a partir de diciembre de 1969, cuando el dictador Castro obligó a la población a sumarse masivamente a la llamada zafra de los 10 millones, que resultó un espectacular fracaso. Cancelada por 28 años, la Navidad en Cuba sólo fue restaurada en diciembre de 1997, en vísperas de la histórica visita del Papa Juan Pablo II a la isla, cuando el tirano Castro, tratando de mejorar su deteriorada imagen ante los ojos del mundo, declaró el 25 de diciembre como día feriado no laborable.
En esta Navidad reflexionemos acerca del pasado y del presente de nuestra patria, y demos gracias a Dios por poder disfrutar de las fiestas navideñas en libertad, con salud, y en compañía de nuestros seres queridos. ¡Feliz Navidad!
Maritza Beato
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